Zgodnie z Konstytucją Ukrainy jedynym językiem państwowym w Ukrainie jest język ukraiński. W praktyce w kraju rozpowszechnione są trzy języki: ukraiński, rosyjski oraz surżyk (mieszanka obu języków).

Zachodnia i środkowo-zachodnia część Ukrainy mówi po ukraińsku. Natomiast na wscho­dzie i po­łu­dniu kraju do­mi­nuje język ro­syj­ski. Dzieje się tak głównie dla­te­go, że tereny te zamiesz­kuje naj­wię­cej et­nicz­nych Ro­sjan, których przodkowie zostali tam przesiedleni jeszcze za czasów stalinowskich.

Oprócz tego na tych terenach przez stulecia był zakazywany język ukraiński oraz odbywała się bardzo aktywna rusyfikacja. Wystarczy tu wspomnieć choćby o „Cyrkularzu wałujewskim" (1863 r.) zabraniającym literatury ukraińskiej oraz „Ukazie emskim" (1876 r.) zakazującym języka ukraińskiego.

Ogromna część ludności niezależnie od położenia geograficznego posługuje się surżykiem, czyli mieszanką języka ukraińskiego i rosyjskiego. W spisach ludności surżyk jako język nie funkcjonuje, a posługujące się nim osoby najczęściej zalicza się do użytkowników języka ukraińskiego.